Montessori anaokulu kavramı, günümüzde son derece yoğun bir şekilde araştırılan konular arasındadır. Bir eğitim prensibi olan montessoriyi benimseyen anaokulları genel olarak montessori anaokulu olarak isimlendirilmektedir. Bu doğrultuda montessori anaokulu ile ilgili detaylara geçmeden önce montessori eğitiminin ne olduğunu incelemek doğru olacaktır.
Montessori eğitim yönteminin 20.yüzyılın başlarında geliştirildiği bilinmektedir. İtalyan Doktor Maria Montessori tarafından geliştirilen bu eğitim modeli, çocukların doğasına müdahale etmeyen bir prensibe sahiptir. Bu kapsamda eğitim veren okullar çocukların kısıtlamaması prensibine dayalı bir şekilde faaliyetlerini sürdürmektedir. Bu noktada montessori anaokulları gözleme dayalı ve çocukların doğal hallerine uygun bir şekilde materyaller ve sınıflar kurgulanmaktadır. Doktor Maria’nın geliştirdiği okullar montessori okullarıdır. Montessori anaokullarının bu eğitim prensibine dayalı olarak çeşitli ilkeleri bulunmaktadır. Bunlardan aşağıdaki gibi bahsedebiliriz:
Deneyime Dayalı Öğrenme
Montessori anaokullarında çocuklar için özel bir şekilde tasarlanan materyaller bulunmaktadır. Bu sayede matematik kurallarını ezberletmenin ötesinde daha somut nesneler ile toplama ve sayma işlemleri yapılmaktadır. Bu esnada küçük nesneler kullanılır ve hareketli alfabe olarak bilinen setler ile çocukların gelişimine katkı sağlanır.Ahşap ağırlıklı doğal oyuncaklar da çocukların daha doğal bir malzemeye temas etmesini sağlar.
Karma Yaş Grupları
Montessori sınıflarında karışık yaş grupları bulunmaktadır. Bu noktada karışık beceri düzeylerinin bir arada bulunmaları sağlanmaktadır. Küçük çocuklar kendilerinden büyük olan çocukları gözlemleyerek daha hızlı bir şekilde öğrenebilmektedir. Küçükleri ile etkileşimde olan çocuklar ise akran etkileşimi konusunda deneyim kazanmaktadır. Bunun yanı sıra yaşça büyük olan çocukların bilgilerini pekiştirmeleri ve küçüklere ders vererek liderlik ve sorumluluk yeteneği kazanmış olurlar.
Kesintisiz Çalışma Saatleri
Özgün montessori okullarında kesintisiz ve uzun çalışma süreleri bulunmaktadır. Çocuklar 30 dakika dil gelişimi, 30 dakika matematik çalışmak yerine tüm konuları kapsayan uzun çalışmalar yaparlar. Bu saatler çocukların kullandıkları malzemeler ile doğrudan ilişkilidir. Yoğun bir konsantrasyona ulaşmaları için bu malzemelerin kalitesi önemlidir.
Öğretim
Matematik, dil gelişimi gibi derslerin yanı sıra montessori okullarında iki akademik alan daha bulunmaktadır. Bunlar duyusal gelişim ve pratik yaşam şeklindedir. Pratik yaşam etkinlikleri çocukların günlük hayatta kullandıkları becerileri öğrenmeleri için geliştirmiştir. Bunlar küçük çocuklar için bardağa dikkatli bir şekilde su doldurmak, ayakkabının bağcıklarını bağlamak, masasını temizlemek, çamaşır asmak veya bir eşyayı tamir etmek gibi şeyler olabilmektedir. Büyük çocuklar için ise bütçe oluşturma, küçük iş kurma, mutfak etkinlikleri gibi çeşitli etkinlikler söz konusudur. İç içe geçmiş yaş grupları ve iç içe geçmiş etkinlikler ile çocuklar sorumluluk bilinciyle beraber sosyal hayatı da deneyimlemiş olmaktadır.